作為真正從長視頻網站“生長”出來的內容，網絡電影在過去的一年裏走到了新的位置，背後既有拉力，也有推力。外部“拉力”出現在光明的一麵。2020年疫情帶來的院線電影窗口期，客觀上讓原本停留在圈內的網絡電影內容走向了更廣泛的大眾。2020年網絡電影賬號分享榜中，賬號超過3000萬的作品有6部，其中4部在此期間上線。客觀地說，這是一次難得的機會。它不僅響應新的成本削減，而且接受更高用戶級別的內容消費的更普遍的審查。2020年下半年，“電影”概念的重心重新轉向院線，但網絡電影發展的慣性已不可阻擋。母公司的單片投資限額、平均成本、周期不斷提高，這對網絡電影行業在資金管理、內容創作等方麵提出了新的要求。另一方麵，自上而下規則的完善使得行業整體增長方向可控。內容門檻的提高加劇了馬太效應，降低了冷啟動的幾率。然而，小公司的地位和作用卻越來越重要。這些要素的厘清，加上新進入者的加入以及平台商業模式的新探索，構成了網絡電影行業試圖自身“前行”的內在“推力”。2020年到2021年，網絡電影是紅利和稀缺市場中的回顧和自省。這也是其承擔電影類型創作使命和長視頻平台內容商業化可能性的新起點。“網絡電影不再是一種內容類別，而是一種在線發行模式”、“機構與網絡融合”等論調已不再新鮮。演講者還涵蓋了平台、生產者和投資者。行業處於一個什麼樣的周期，距離理想狀態還有多遠，在實現目標的過程中需要改變哪些習慣，需要克服哪些困難，都是整個行業需要回答的問題。01|周期與規則當前網絡電影的大周期並不是從疫情開始的。“如果沒有疫情，很多變化就會發生。”奇數遊創始人兼CEO董在接受“三聲”（微信ID：tosansheng）采訪時表示，網絡電影的這個新階段其實已經運行了一段時間。早在2018年，行業自然就出現了“提質減量”的現象。2019年2月，“重點網絡影視劇備案係統”升級，網絡電影的“策劃備案”和“網上備案”兩步主體也從發行方向轉移到了製片方。網絡電影產業與上層元素的關係更為密切。無論是上層元素熟悉內容還是根據新的需求重新調整內容，都需要一個過程。2019年上半年，網絡電影迎來自2014年愛奇藝提出“互聯網大”概念以來的首個大幅調整期，不少項目因審核流程變化而流產，部分公司出現現金流問題，走出去。“這兩年的變化其實就是行業的表現越來越成熟，‘規則’正在逐步建立。”董說：“規則的建立意味著野蠻增長時代的結束。搶占市場份額的馬太效應將變得越來越重要。”越來越明顯，對內容的要求也會更高。整個市場沒有捷徑。”甚至在2019年10月，“互聯網大學”本身就“消失”：首屆“中國互聯網電影周”在成都安仁古鎮舉辦各大平台聯合發起倡議，以“網絡電影”作為通過互聯網發行的電影的統一名稱，“網絡電影”代號正式成為曆史網絡電影的“正名”，既有象征意義，也有現實意義意義2020年上半年很多“爆款網絡電影”的籌備期都在這個時間左右。
年度票房冠軍《奇門遁甲》和亞軍《倩女幽魂：人間情》都在宣傳中明確表示突破了以往網絡電影的“2000萬成本上限”。2020年初的疫情讓很多非網絡觀影者湧向網絡電影消費。這兩部超過5000萬元的作品構成了重要的票房來源。再次被打破的不僅僅是“天花板”，還有“次元牆”。淘達夢創始人兼CEO尹超將2020年網絡電影定義為“緩衝期”。緩衝期內，網絡電影開始呈現出規模更大、質量更好的作品、更加知名的主創陣容、更加普世價值的表達。“以演員為例，以前一提到網絡電影，大家都會認為他們被貼上了低素質甚至低俗的標簽。但從2020年開始，他們會逐漸說網絡電影是一個很好的方向。”尹超告訴《三聲》。一橫一縱的雙向突破，是彼此的需要和結果，導致了網絡電影的“升級”。依賴經驗使得管理團隊更加穩定，也讓小公司很難獨立立項，這會加速一些行業資源向管理者聚集。尹超認為：“目前行業正處於一個從量變到質變的周期，在這樣的周期中，很多企業都會難以支撐。”美影傳媒創始人兼CEO吳彥表示，資本和周期上漲帶來的成本增加相對可控：“這主要來自三個方麵：第一，網絡電影製作公司的產品力提升了。一是資金使用強勁；二是用戶還在增長，這是基本增長；三是用戶消費的內容類型越來越多，電影製片廠的選擇也相對多一些。
